A História do Sapateado
Muito se fala sobre a história do sapateado, mas
sua origem é o fato que causa grande
controvérsia, justamente por parecer ter originado de vários lugares. A
conclusão de inúmeras pesquisas nos leva a crer em três principais influências.
A primeira nos remete ao século V na Irlanda, onde
os camponeses que usavam sapatos com solado de madeira para aquecer os pés, começaram
a brincar com os sons que esses sapatos faziam. Criavam diversos ritmos,
originando uma dança conhecida como Irish Jig.
Já na Inglaterra, durante a Revolução Industrial,
os operários usavam sapatos de madeira para se protegerem do chão muito quente
das fábricas. Nos intervalos de trabalho, os operários ingleses se divertiam
com os sons produzidos por aquele sapato, criando uma nova dança chamada
Lancashire Clog. Mais tarde os tamancos de madeira foram substituídos por
moedas de cobre presas aos sapatos de couro.
Outra influência também muito forte veio das danças
africanas, que eram feitas pelos escravos em suas poucas horas de lazer. Alguns
senhores feudais admiravam essas danças que uniam o trabalho dos pés descalços
a movimentos do corpo, e usavam seus escravos para seu próprio entretenimento.
Entre os anos de 1909 e 1920, vários estilos
musicais e de dança foram criados nos EUA como o “FOX TROT”, “TUKEY TROT” e o
“LINDY HOP”, por exemplo. E com a chegada dos africanos e europeus na América
do Norte, essa fusão de informações se uniu ao estilo musical americano que
estava em alta, então começaram a surgir os sapatos com chapinhas de metal nas
solas. O Sapateado Americano se consolidou realmente no início da década de 20,
quando foi criado o espetáculo “Shuffle Along”, onde 16 bailarinas executavam a
mesma coreografia dando origem ao chamado “chorus line” e revolucionando os
palcos da Broadway.
Desde então, até meados dos anos 40 o sapateado
proliferou como uma febre nos Estados Unidos, espetáculos de Vaudeville,
musicais da Broadway, casas de shows, clubes de jazz, em fim, estava por toda
parte até nas ruas e esquinas de New Orleans ou do Harlem. Esta é uma vertente
na história do sapateado desconhecida pelo grande público, onde grandes sapateadores
se desafiavam e criavam seus estilos próprios dentro de uma mesma
característica: os pés plantados quase que inteiramente no chão, então chamados
de HOOFERS, os principais eram: Honi Coles, Cholly Atkins, Sandman Sims, Jymmy
Slide, Steve Condos, Bunny Briggs, Arthur Duncan, The Nicholas Brothers e Sammy
Davis Jr ; que apesar de espetaculares não conseguiam papéis em filmes ou
musicais da Broadway.
Mas onde entra Bill Bojangles nessa história? Bem, para a nova geração
Bojangles não passa de um ilustre desconhecido, mas a verdade é que sua
contribuição para o sapateado foi muito valiosa e específica: ele o levou para
a “meia ponta” , trazendo aos palcos uma leveza e uma clareza nos passos jamais
vista na tradição dos hoofers que dançavam com os pés inteiros no chão. A pouca
movimentação dos braços era notada em ambos os estilos, mas o gingado do corpo
e o som preciso de Bojangles era ritmicamente perfeito e inconfundível.
Nasceu em 25 de Maio de 1878, em Richmond, Virgínia. Em 1898 foi para Nova
Iorque tentar a vida de bailarino,mas sua vida por lá não foi nada fácil;
Bojangles fez o que parecia impossível, quebrou a chamada “regra dos dois
negros”, onde uma dupla de sapateadores negros interpretava situações
consideradas “engraçadas” para uma platéia homogeneamente branca, sendo que, a
humilhação da própria raça era o toque principal para despertar gargalhadas na
platéia. Mas Bill Robinson era corajoso e fantástico, começou a subir ao palco
sozinho, mas ainda em uma situação no mínimo inusitada pois, coisas estranhas
aconteciam no show business. Quando os brancos começaram a admirar negros nos
palcos, alguns artistas brancos ficaram sem trabalho, então passaram a se
pintar de negro. Essa “fantasia” era muitas vezes reconhecida pela platéia, mas
o que valia para eles era o estigma de ver um negro sapateando e divertindo-os.
Ao mesmo tempo, para os negros era difícil conseguir trabalho em grandes
teatros e casas de shows. Diante disso, Bojangles, que era negro, passou a se
pintar de preto querendo parecer branco pintado de negro, dá pra entender
porque esse tipo de coisa acontecia? Mas ele já estava preparando a grande
surpresa. Em um show no Canadá, subiu ao palco pela primeira vez sem a tinta
preta, sua elegância superou toda e qualquer expectativa, calando a boca do
preconceito velado e fazendo desta turnê um verdadeiro sucesso.
Sem dúvida, Bojangles foi um divisor de águas, mas sua maior
contribuição ao sapateado foi o estilo charmoso e a técnica precisa e apurada
de dançar na “meia-ponta” . Era admirado até pelos Roofers, produzindo ritmos
enlouquecedores e também admiráveis. Mas o estilo de Bill Bojangles Robinson
estabeleceu claramente essas duas formas de sapatear.
Só aos 31 anos seu trabalho foi reconhecido e então contratado pela
produção do show Blackbirds, onde apresentava um número em que subia e descia
uma escada sapateando. Mais tarde esse seria o marco de sua carreira. Com o sucesso de Blackbirds, Bojangles
tornava-se cada vez mais respeitado no mundo dos espetáculos, passando a ser o
primeiro negro a conquistar um papel na Broadway em 1930 com o musical BROWN
BUDDIES. Também conquistou Hollywood (em 1932), onde liderou o primeiro casal
inter-racial da história do cinema americano, contracenando com Shirley Temple,
com apenas 7 anos na época, em “The Little Colonel” , a dupla se deu tão bem
que protagonizaram mais três filmes: “Hooray for Love”, “The Littlest Rebel” e
“Big Broadcast of 1936”.
Parecia que o racismo no cinema estava chegando ao fim, mas a realidade
era outra, quando Eleanor Powell foi cogitada a dançar ao seu lado, esse
projeto foi barrado pelas leis da época que não permitiam que um negro
contracenasse com uma mulher branca.
Bojangles fez ao todo 14 filmes e era atração frequente do Cotton Club, sem
contar os inúmeros shows da Broadway que participou nos anos seguintes. Morreu
em 1949, coberto de glória e endividado, mas sua genialidade deve ser lembrada
não só a cada 25 de maio, mas sempre que colocarmos um par de sapatos com
chapinhas nos pés.
O racismo continuava presente e muito forte também na área artística
dos EUA, o sapateado conquistou
as telas do cinema, porém seus protagonistas eram dançarinos brancos, deixando para
os negros os papéis secundários, mas ainda assim há de se reverenciar os
grandes mestres que ajudaram a fortalecer esta cultura, com classe, elegância,
versatilidade em unir o sapateado a outras técnicas como a dança de salão, o
ballet clássico e a dança moderna; e sem dúvida uma técnica apuradíssima, são
eles: Fred Astaire, Ginger Rogers, Gene Kelly, Ann Muller, Donald O´Connor,
entre outros, a partir de 1933.
Nas décadas de 50 e 60 o sapateado sumiu do cenário cultural americano,
as grandes formações musicais estavam sendo desfeitas porque seus integrantes
rumavam para o combate: A SEGUNDA GUERRA MUNDIAL. A motivação dos jovens para
ver sapateadores acompanhando as Big Bands estava esmorecendo e o gosto musical
daquela época também estava mudando – era a explosão do ROCK´N ROLL. Muitos
achavam que o sapateado iria simplesmente morrer e levar com ele toda uma
história. Mas nos anos 70 começou uma mobilização de alguns sapateadores com o
objetivo de fazer essa arte “reviver”.
Pode-se dizer que Brenda Bufalino tem um papel fundamental nessa
história, sua energia e determinação proporcionaram novos rumos ao TAP DANCE.
Brenda foi parceira do lendário Honi Coles por muitos anos, e em 1978 criou a
American Tap Dance Orchestra, uma companhia caracterizada por suas construções
rítmicas interagindo diretamente com os músicos.
Juntamente com Brenda , GREGORY HINES deu sua valiosa contribuição para
o retorno do sapateado aos palcos da Broadway. Gregory Hines ficou famoso no
mundo inteiro contracenando com o bailarino Mikhail Baryshnikov em “O Sol da
Meia Noite”, faleceu em 2003, vítima de câncer, mas deixou sua marca, a
versatilidade, era tão maravilhoso com seu estilo hoofer como quando dançava no
estilo tradicional em coreografias de Honi Coles, por exemplo. Gregory Hines
também revelou outro grande talento, SAVION GLOVER, considerado um dos maiores
sapateadores da atualidade. Desde então, a Broadway e os mestres da chamada
“velha guarda” também vêm revelando nomes como: Jason Samuels Smith, Chloe
Arnold, Michelle Dorrance, Cintia Chamecki (brasileira radicada em NY), entre
outros. Por isso temos certeza que essa arte não vai morrer, pois são
desenvolvidos trabalhos sérios no mundo inteiro através de grandes companhias e
professores que formam seus alunos.
Gisella
Martins
